Roteirista há quase 20 anos das revistinhas da Turma da Mônica e consagrado por quadrinhos infantis autorais — com personagens próprios, como Mendelévio e Telúria (homenagem a elementos da tabela periódica) —, João Marcos admite que não foi fácil desenvolver uma história com um tom mais sóbrio.

— Sempre trabalhei para o público infantil, e o meu traço reflete as características desse tipo de trabalho: figuras e cenários desproporcionais e exagerados, a essência do cartum — conta o autor, premiado com o HQ Mix por sua pesquisa sobre o uso dos quadrinhos na educação. — Minha intenção era que outra pessoa desenhasse, mas meu editor me convenceu de que a história ganharia mais força com meu traço, pois era muito pessoal. Então, foi como se eu estivesse reaprendendo a desenhar. Quase desisti no início, mas gostei das soluções que encontrei no processo.

Sua intenção foi mostrar a dimensão humana da tragédia, principalmente os pequenos acontecimentos do cotidiano — a vida ordinária e as consequências que muitas vezes passam despercebidas numa catástrofe dessa dimensão. E, dez anos depois, surge a dúvida de como está o rio que, de doce, virou amargo no título do livro:

— Essa é a pergunta que todo mundo da cidade faz. Hoje temos uma versão oficial, em que tudo está lindo e o rio recuperado. Do outro lado, há a versão dos atingidos e dos especialistas, que dizem que as coisas não são bem assim. De minha parte, tenho muitas dúvidas sobre a qualidade da água captada no rio. Passados dez anos, até hoje usamos água mineral para consumo e preparo dos alimentos.

‘Doce amargo’